SOUL CRADLE

最近では珍しくなった主人公の性別を選択する画面が最初に現れます。 筆者が最後に主人公の性別を選んだのは、ドラクエ4以来でしょうか。 更に、主人公の名前まで決められるという本当に珍しいタイプのゲームです。最近はフルボイスが主流になり、その雰囲気を壊さないために主人公の名前が固定である場合があるんですが、お気に入りの名前を入力できる本作品ソウルクレイドルは他のゲームよりも感情移入しやすいと思います。

ゲーム開始直後に模範戦闘になります。 ここで戦闘に関する様々な知識を学ぶことが出来ます。シミュレーションRPGは特殊なパラメータや項目が多いので、飛ばさずにじっくり読むと取扱説明書をいちいち開かなくても基本的なことは覚えられます。 更に、戦闘中でも戦闘についての詳細を見ることが出来る「戦闘の知識」という項目があり、忘れてしまったり気になる項目をチェックすることができます。親切ですね。

敵キャラクターとの戦闘は、画面が切り替わり完全オートになります。 プレイヤーは「戦闘」という項目をフィールドで選べば後は自動的に戦闘が開始されます。 プレイヤーが「戦闘」を仕掛けた場合はプレイヤーが先攻、敵キャラクターが後攻となり戦闘が繰り広げられます。 様々な必殺技があり、その一つ一つが素晴らしいエフェクトや動きをするので目を奪われます。

主人公は手にした剣に封印されていた世界最強の物体（？）ギグと融合することから物語が始まります。 戦闘ルールをある程度覚えたらストーリーを進めてみましょう。 今となっては懐かしさすら感じる据置ゲーム機でのドット絵キャラクターが動き回りながらストーリーが展開していきます。

拠点となるマップでは、シミュレーションならではの選択肢方式の行動になります。 ストーリーがあまり進行していないと行動内容は限られてしまいますが、色々な所に行って様々な人々と会話することで世界観を掴むことが出来たり時には冒険が有利になる情報をもらえます。 選択肢の横についているアイコンによってイベントの有無がわかりますが、イベントのない場所へも是非訪れてみてくださいね。

拠点から外へ出ると、地図を広げたような大きなマップへ移動します。 初めて外に出るとギグが外での操作方法について教えてくれますので、じっくり聞くと説明書を開かなくても済みます。 丁寧でわかり易く、しかもオートのチュートリアルを見ることが出来るので文字だけじゃわからない、という方でも文字以上に理解できるかと思います。

シミュレーション、というだけあって部隊の構成は綿密に設定できるようになっています。 まだ序盤なので選択できる項目や、まだ出現していない項目がありますがストーリーを進めるにつれて様々な項目や、主人公達を助けてくれるユニットの数が増えます。 また、部隊を構成する舞台「部屋」の種類によって防御力アップなどのボーナスがつくことがあります。 この「部屋」についてもギグが丁寧に教えてくれるので安心です。

ギグを体内に取り込んだことで、主人公はギグを呼び出して強力な攻撃を与える技が使えるようになります。 このゲームでは部隊のリーダーがやられてしまうとその部隊はなくなりますので、リーダーに直接攻撃を与える技などを使うと有利になります。 この技には特殊技、連携技があり、キャラクター固有のものであったり隊形によって使えたり使えなかったりしますので、ゲームのストーリーを楽しむほかに普通では見ることの出来ない連携技などを編み出していく遊び方もあります。

「世界を喰らう者」に戦いを挑む主人公達でしたが、返り討ちにあってしまいます。 とてつもなく強大な力を持つ「世界を喰らう者」をいかにしてやっつけるのか、そしてギグは主人公の体をのっとることができるのか。 様々な伏線が序盤から交錯する「SOUL CRADLE」は好評発売中です。 2007年の頭に大物シミュレーションRPGが姿を現しました。是非プレイしてみてください！